TEMA 3: Ventajas, desventajas y diferencias con el criptosistema simétrico.

 

La criptografía ha evolucionado a lo largo de los años con el fin de satisfacer las crecientes necesidades de seguridad en los sistemas de información. En este contexto, dos modelos criptográficos han marcado un antes y un después: el cifrado simétrico y el cifrado asimétrico. Aunque ambos tienen como objetivo proteger la confidencialidad y la integridad de la información, lo hacen de maneras fundamentalmente distintas. En tema abordaremos sus ventajas, desventajas y diferencias clave, permitiendo así entender cuándo y por qué utilizar uno u otro en el desarrollo de software seguro.

Criptografía simétrica vs. asimétrica

La criptografía simétrica se basa en el uso de una única clave secreta compartida entre emisor y receptor, utilizada tanto para cifrar como para descifrar el mensaje. En contraste, la criptografía asimétrica utiliza un par de claves diferentes: una pública, que puede difundirse libremente, y una privada, que debe mantenerse en secreto (Maillo, 2017).

Ambos sistemas tienen aplicaciones distintas y, en muchos casos, se utilizan de manera complementaria para maximizar la seguridad.

Ventajas del cifrado asimétrico

Una de las principales ventajas del cifrado asimétrico es que elimina la necesidad de compartir claves secretas previamente, lo cual reduce significativamente los riesgos de interceptación durante el intercambio inicial de claves. Además:

• Facilita la autenticación mediante firmas digitales, asegurando que los datos provienen de una fuente legítima.

• Permite el establecimiento de canales seguros incluso entre partes que no se conocen previamente.

• Es escalable, ya que cada usuario necesita solo un par de claves, sin requerir una clave distinta para cada interlocutor.

Estas características hacen del cifrado asimétrico una opción indispensable para entornos abiertos como Internet (Hernández, 2016).

Desventajas del cifrado asimétrico

A pesar de sus ventajas, el cifrado asimétrico también presenta algunas limitaciones:

• Es más lento y costoso computacionalmente que el cifrado simétrico, especialmente cuando se maneja un gran volumen de datos.

• Requiere un mayor esfuerzo en la gestión de claves, particularmente en la validación y revocación de claves públicas mediante infraestructuras como las PKI (Public Key Infrastructure).

• No es la opción más eficiente para cifrar archivos grandes o transmisiones en tiempo real.

Por estas razones, en muchos casos se utiliza en conjunto con la criptografía simétrica para combinar lo mejor de ambos mundos (Maillo, 2017).

Uso combinado: sistemas híbridos

En la práctica, muchos sistemas utilizan un enfoque híbrido: se emplea el cifrado asimétrico para intercambiar de forma segura una clave simétrica, la cual luego se utiliza para cifrar los datos reales. Este modelo es común en protocolos como SSL/TLS, donde se prioriza tanto la eficiencia como la seguridad (Hernández, 2016).

Comprender las ventajas, desventajas y diferencias entre los sistemas simétricos y asimétricos es crucial para tomar decisiones acertadas en el diseño de software seguro. Mientras el cifrado simétrico ofrece eficiencia, el asimétrico proporciona una solución sólida para entornos donde la distribución segura de claves representa un desafío. En conjunto, ambos sistemas constituyen la base de los esquemas criptográficos modernos.

Referencias

• Hernández, L. (2016). Criptografía de clave asimétrica. En La criptografía (pp. 93–134). Madrid: Editorial CSIC Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
• Maillo, J. (2017). Seguridad de la información. En Sistemas seguros de acceso y transmisión de datos (pp. 76–102). Madrid: RA-MA Editorial.